Leverano
Il Comune di Leverano conta poco meno di 15.000 abitanti, ma è uno dei paesi economicamente più brillante di tutto il Salento. Dista da Lecce 20 km, e dal Mar Jonio appena 9; è rinomato per la produzione di vino, dell’olio e dei fiori. A Leverano ci sono la Cantina Vecchia Torre, e la Cantina privata dei Conti Zecca, due delle realtà che rappresentano il fiore all’occhiello dell’economia del paese e di tutto il Salento, dal momento che i loro vini vengono esportati in tutto il mondo, e la cantina Vechia Torre ha vinto la medaglia d’oro al Vinitaly 2010 con il Leverano DOC rosso riserva 2005.
A testimonianza della grande importanza che la viticoltura rappresenta per l’economia del paese, a metà Novembre si tiene il percorso enogastronomico del “Novello in festa“, che richiama folle di visitatori non solo dalla Provincia di Lecce, ma da tutta la regione.
Altra manifestazione di notevole importanza è Note Fiorite” che si tiene nella seconda metà di Maggio; una sorta di mostra mercato in cui i floricoltori presentano le loro composizioni nel centro storico cittadino. Ricordiamo che molti dei fiori che si vedono in televisione ai vari festival canori e cinematografici provengono proprio da Leverano.
L’architettura religiosa offre notevoli esempi in stile rinascimentale con sovrapposizioni barocche e tardobarocche. La chiesa della Santissima Annunziata risale al 1582, ma fu ristrutturata nel XVIII secolo a seguito di un terremoto che ne danneggiò la struttura. All’interno ospita un coro ligneo a 24 seggi (uno dei più belli della Puglia) e dipinti seicenteschi di notevole pregio. Il campanile è solo un rifacimento del secolo scorso, in quanto il precedente crollò, danneggiando anche parte della chiesa.
Altro monumento religioso di notevole valore artistico è la Chiesa e Convento di S. Maria delle Grazie. La struttura della chiesa risale al XV secolo, ma è stata profondamente rimaneggiata nel corso dei secoli, soprattutto nel XVIII secolo; il convento risale al XVI secolo, mentre il chiostro conserva (anche se in cattivo stato per via degli agenti atmosferici) sulle volte affreschi settecenteschi.
Altra tappa importante, per una visita a Leverano, è la Chiesa della Madonna della Consolazione (le cui testimonianze risalgono al XVII secolo, anche se la versione che noi vediamo è del secolo scorso), ma che conserva all’interno un’immagine di epoca bizantina della Vergine Odigitria.
Il monumento simbolo di Leverano è la Torre federiciana che risale al 1220 circa, nata per difendere il paese dalle incursioni saracene, e che faceva parte di un circuito ben più ampio, che formava una vera e propria rete di difesa del territorio, che dalle coste (con le torri costiere) arrivava nell’entroterra (con le masserie fortificate e i castelli). La torre è alta 28 metri e originariamente era circondata da un fossato; all’interno è suddivisa in quattro piani raggiungibli da una scala elicoidale che è stata ricavata nell’intercapedie tra il muro esterno e gli ambienti interni.
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