Sant’Isidoro – Santa Caterina – Santa Maria al Bagno

Splendide località turistiche tra Gallipoli e Porto Cesareo

Sant’Isidoro, a soli 7 km da Porto Cesareo e poco più di 20 da Gallipoli è una località turistica che negli ultimi anni ha conosciuto enorme sviluppo grazie anche alle numerose strutture ricettive di cui si è dotata. Il suo mare incontaminato, tra i più belli della costa jonica per la presenza di isolotti, spiagge meravigliose, grotte, torri costiere, con le sue acque limpide e cristalline, attira turisti da ogni angolo d’Italia e del mondo.

Santa Caterina, frazione di Nardò dalla quale dista pochi kilometri, è costituita da una collina ricoperta di vegetazione che digrada verso il mare. La costa è costituita da bassa scogliera che si alterna a piccole zone sabbiose. Santa Caterina nel 2008 è arivata al quinto posto tra le località marine più belle d’Italia.

Santa Maria al Bagno, anch’essa frazione di Nardò, conosciuta in passato con i nomi di Sancta Maria de Balneo o Sancta Maria ad Balneum è una località che conserva numerose tracce preistoriche: tombe messapiche sono state rinvenute sulle colline appena fuori dal centro abitato. In età romana divenne importante per il suo porto e gli edifici termali che in essa vi furono costruiti; ne XII secolo divenne dimora dei Cavalieri Teutonici e luogo di sosta per i pellegrini che si recavano o rientravano dalla Terrasanta. Subì diverse incursioni da parte dei pirati che distrussero i luoghi di culto e gli impianti termali, e progressivamente fu abbandonata. Solo alla fine del XIX secolo, gli abitanti della vicina Nardò decisero di costruire le prime dimore signorili e residenze estive delle famiglie nobiliari della città, e Santa Maria al Bagno si ripopolò e diventò quello che è oggi: una rinomata località turistica, attrezzata con strutture ricettive di pregio, stabilimenti balneari, campi di calcio e tennis, locali notturni e ristoranti.

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