Nord Salento
L’area del Nord Salento ricopre un territorio piuttosto vasto, dove sono situati centri abbastanza importanti come Campi Salentina, Leverano, Squinzano, Copertino. Oltre ad una popolazione consistente, questa zona del Salento è caratterizzata da grande cultura e tradizione, oltre che da un’economia florida.
Copertino
Copertino è uno dei paesi più popolosi del Salento (circa 20.000 abitanti) ed offre un ampio patrimonio di arte e cultura. Le diverse popolazioni che si sono stanziate storicamente in questa cittadina hanno donato a Copertino numerose bellezze artistiche, tutt’oggi perfettamente conservate. Tra queste vi è certamente il Castello, monumento conosciuto in tutta il mondo (dichiarato infatti monumento nazionale) e splendida costruzione di dimensioni davvero maestose, oltre a svariate costruzioni religiose come il Santuario di San Giuseppe da Copertino, il Santuario della Grottella, la Chiesa di Santa Chiara e la Chiesa Santa Maria di Casole.
L’arredo urbano offre inoltre una vasta gamma di palazzi e di architetture da scoprire.
Leverano
Comune situato in una zona particolarmente strategica, vicinissima alle splendide spiagge ioniche di Porto Cesareo e Torre Lapillo, Leverano è un paese tranquillo e ricco di storia. Davvero vasto l’elenco di chiese, soprattutto in proporzione alla dimensione dell’abitato, tra cui spiccano la Chiesa Matrice, la Chiesa Santa Maria delle Grazie, la Chiesa di San Benedetto, la Chiesa della Madonna della Consolazione e molte altre ancora. Tra le bellezze architettoniche della città, anche tanti monumenti come l’altissima Torre Federiciana, costruita secoli or sono con l’intento di dominare la vicina costa.
Leverano è inoltre una città dall’economia piuttosto florida (soprattutto nel settore vinicolo), ed è tappa fissa di feste a tema, sagre ed altri eventi.
Veglie
Situata a meno di 20 kilometri dal capoluogo in direzione ovest, Veglie conta circa 15.000 abitanti. Ricca di monumenti religiosi, è conosciuta soprattutto per i numerosi appuntamenti con la tradizione, riti molto sentiti dai cittadini, che si tramandano sempre uguali e che attirano visitatori da ogni parte della provincia. Tra questi, la Fiera dell’artigianato, dell’industria e dei prodotti locali (nel mese di Settembre), “Jazz in Veglie” (la terza settimana di Giugno), la festa e fiera di S. Francesco da Paola (la prima domenica di Giugno), la festa patronale di San Giovanni Battista (dal 23 al 25 Giugno), ecc. L’architettura religiosa conserva testimonianze risalenti al IX-X secolo nella Cripta della Favana, con le pareti e la volta completamente affrescate con pitture risalenti al XIV secolo, e anche precedenti, in alcune parti.
Carmiano
Dista poco più di 10 km da Lecce e insieme alla frazione di Magliano fa parte del Parco del Negramaro, in riferimento ai vitigni che si coltivano nel territorio compreso tra i comuni di Leverano, Salice Salentino e Copertino. Tra gli eventi degni di nota, la festa del maiale (a fine luglio) e il Contest Hip Hop “No war” (l’ultimo sabato di Agosto). L’architettura sacra non ha lasciato testimonianze storiche consistenti, in quanto la maggior parte degli edifici è di nuova costruzione, oppure ha subito troppi rimaneggiamenti nel corso dei secoli per poter apprezzare lo spirito originario delle opere d’arte. Di notevole valore artistico il Palazzo dei Celestini, una costruzione imponente il cui nucleo originario risale al XV secolo.
Trepuzzi
Dista appena 10 km dal capoluogo; è caratterizzato da un territorio ricco di masserie (alcune delle quali molto antiche e di notevole valore architettonico) mentre il centro storico è un tripudio di case a corte e di palazzi nobiliari, come Palazzo Bianco, Palazzo Barrile–Spinelli oppure Palazzo Petrucci. Molto sentita per la popolazione è la festa di San Raffaele Arcangelo, che si tiene l’ultima domenica di Ottobre con corteo storico e spettacolo degli sbandieratori; un evento che attira visitatori da ogni parte della provincia.
Salice Salentino
Pur contando poco più di 8.000 abitanti, Salice Salentino è famoso in tutto il mondo per i suoi vini che hanno ottenuto il marchio D.O.C. (Denominazione di Origine Controllata). Infatti l’economia si basa principalmente sull’agricoltura (viticoltura e olivicoltura), anche se non mancano piccole realtà manifatturiere. Dal 30 giugno al 2 luglio di ogni anno, folle di visitatori giungono da ogni parte della provincia per partecipare alla Fiera – Mercato “Madonna della Visitazione”, caratterizzata da una serie di eventi “a latere”, come la mostra dei prodotti dell’artigianato locale, la sagra con degustazione di prodotti tipici, spettacoli musicali e pirotecnici.
Campi Salentina
Conosciuta per la Rassegna Nazionale degli editori “Città del Libro”, Campi Salentina ospita nel corso dell’anno alcune delle più importanti fiere del panorama regionale pugliese: enogastronomia, artigianato, arte, cultura, sport. Ricca di monumenti e opere d’arte (da visitare le chiese di S. Pompilio, di Santa Maria degli Angeli, di Santa Maria delle Grazie, di Sant’Oronzo e di S. Giuseppe), Campi Salentina fa parte del Parco del Negramaro, un territorio che comprende 25 comuni delle Provincie di Lecce e Brindisi, in cui si produce vino negramaro. Di notevole importanza anche le testimonianze archeologiche: i Menhir “Candido” e “Sperti”, il tratto di strada messapico-romana (poco lontano dalla città).
Squinzano
Conta oltre 15.000 abitanti, ed è il comune situato più a Nord della Provincia di Lecce. Ricco di cappelle rurali, di fastosi esempi di architettura barocca, sia civile che religiosa, è conosciuto soprattutto per Santa Maria di Cerrate, la cui chiesa ospita affreschi risalenti al XIV secolo. Sede del Museo dell’olio e del vino, a testimonianza dell’economia basata principalmente sull’agricoltura, è teatro di numerosi eventi e manifestazioni, tra cui “Settembre Squinzanese” che si tiene nel prestigioso scenario di Villa Cleopazzo, un mese dedicato alla proiezione di film, mostre d’arte e artigianato locale, commedie teatrali e rassegne musicali, per salutare la fine della stagione estiva e il ritorno alle consuete attività lavorative.
